2021年12月24日
日本語ワープロソフト「一太郎」の新バージョンが発表されたというニュースがありました。
一太郎とは，40年以上の歴史をもつワープロソフトです。今となっては「Word」が主流となってしまいましたが，根強いファンが多く，特に法曹界や学校などで，使う方が多いと聞きます。
一太郎は，日本語を扱うのに優れているのが特長の一つです。それが端的に表れているのが，縦書き文書を作成する場合の扱いです。
Wordの場合，文書のスクロールは（横書き文書と同じく）上下方向で，ページが縦に並びます。この場合，1ページ目の最終行と，2ページ目の1行目が離れてしまいます。一方で一太郎の場合，縦書きに設定すると，文書のスクロールが左右方向に変わり，ページが横に並びます。
縦書きの文書を作るときは，一太郎のスクロール方向の方が自然でしょう。これは一例ですが，その他の部分でも，至る所で，Wordは縦書きの扱いが劣っていると感じます。
日本語は，もともと縦書き文化です。ひらがなの形を見れば，それは明らかです。縦書きで書かれるかな書道の文字は，川のようになめらかに流れる連綿の美しさが感じられます。たとえ線でつながっていなくとも，書のことばでいうところの「意連」（点画と点画の間にある意識のつながり）がそこにはあります。
これが横書きになると，一文字一文字が独立して表されるようになります。すると，文字の美しさがほんの少しだけ，損なわれてしまうような気がします。縦書きにあった川のような流れが分断されてしまうからです。
言うまでもなく，Wordは，グローバル展開されるソフトです。WordにはWordのよさがありますが，やはり日本の文化を理解し，縦書きにもこだわりをもつ日本の一太郎を，個人的には応援したいなと思っています。
ところで最近は，縦書きの日本語に触れる機会がだいぶ少なくなってしまいました。
今となっては，新聞，手紙，書籍くらいのものでしょうか。新聞や手紙は，少なくとも若い世代にとっては身近なものではなくなってきましたし，書籍でさえ，横書きのものも増えてきました。
そしてこのブログも横書きです。というより，PCやスマホのディスプレイ越しに見るものは，ほぼ全てが横書きです。PCやスマホは，英語圏から広まっていったものですから，英語圏発祥の文化が色濃く反映され，横書きが中心となってしまうのは致し方ないでしょう。
グローバル化が進む現代社会では，もはや横書きの方が合理的です。少しさみしいですが，日本の縦書き文化は，時が流れるにつれて廃れていってしまうのかもしれません。
ただ，非効率で合理的ではなくても，残り続けているものはたくさんあります。今は改めてレコードのよさが見直され，昭和時代の歌謡曲が逆に新しいとして，若い世代に支持される時代です。個人的には，縦書き文化が薄れていくことはあっても，縦書きを愛する人はこれからも存在し続け，完全に消えることはないだろうと思っています。
どちらにせよ，文化は変化していくものです。歌謡曲でいうなら，「川の流れのように」美しい縦書き文化の成り行きを，「時の流れに身をまかせ」，これからも見守り続けたいです。
さて，弊社では，小学校向けに連絡帳を発行しています。
低学年向けのものは，横書きに加えて，縦書きのものもラインナップしています。学校で縦書きの黒板をお使いの場合に，便利にお使いいただけます。
中学年・高学年向けの日記つき連絡帳は，令和2年度版より日記部分の罫線を見直し，原稿用紙のように縦書きでも記入することが可能となりました。
それ以外にも，使用時期に応じてページ数が異なるものをご用意したり，発達段階に応じて記入欄の幅や使用漢字を変えたりなどして，様々な種類から最適なものをお選びいただけるようになっています。
信教出版の連絡帳を，ぜひご採用ください。
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