どうやら，新しい学習指導要領にもりこまれる見通しの小学校英語。
先日まとめられた中央教育審議会の答申によると，
小学生ならではの柔軟性をいかして，「積極的にコミュニケーションを図ろうとする態度」を
育成したい，とのこと。
そんな資料を読んでいたら，先日東京から帰省してきた友人に，こんな話を聞いたのを思い出しました。


駅で新幹線の切符を買おうと，券売機の前で並んでいると，
後ろから英語で声をかけられたそうです。
大きな荷物を持った，観光客っぽい男の人で，
新幹線の特急券と乗車券を示して，しきりに何か尋ねてくるのです。
突然の英語にあせりながら（友人は英語が苦手），それでも話を聞いてみると，


「電車に乗るのに何で切符が２枚必要なんだ？
　しかも，どうしてこっち（乗車券）は新宿からで，
　こっち（特急券）は上野からになってるんだ？
　同じ電車に乗るのに，どうして乗車駅の名前が違うんだ？」


というようなニュアンスのことを言っているらしいのです。
どうやら，特急券と乗車券の違いがよくわからないらしいのですね。
男性の言っていることはどうにかわかったものの，
正直，あらためて聞かれたら日本語でだって説明するのが難しい内容，
ましてや英語でなんてとても無理……と，パニックに陥った友人は，
少し離れたところにいた駅員さんを指差して，

「Over there! Station staff!」
（あそこの駅員さんに聞いてください……と言いたかったらしい）

とだけ言って，逃げてきてしまったらしいです。


この話を聞いたときは笑っていたのですが，
私だったらどうしただろうか……と考えると笑えなくなります。
笑えないどころか，非常に身につまされる思いです。
友人も言っていましたが，話そうとするより先に，
英語というだけで腰が引けてしまうようなところが，私自身にもあるようです。
まさに「積極的にコミュニケーションを図ろうとする態度」とは真逆の私……


もし，小学校のうちから英語に慣れ親しんでいたら，
私もちゃんと話せるようになっていたんだろうか。
発音とか文法以前の，もっと気持ちの問題で。
「積極的にコミュニケーションを図ろうとする態度」を身につけることができたのだろうか……

友人の話を思い出しながら，そんなことをいろいろと考えました。

まだまだ未知数の小学校英語……答えは出ません。
これからどんなものになるのか，どうなっていくのか，
そして信教出版部としてはどんなことができるのか，考えていきたいと思います。